Sự khác nhau chủ yếu giữa quan hệ hỗ trợ, quan hệ cạnh tranh khác loài.

- Các ví dụ về quan hệ cùng loài, khác loà

- Quan hệ hỗ trợ là mối quan hệ có lợi (hoặc ít nhất không có hại) cho tất cả các sinh vật.

- Trong quan hệ đối địch, một bên là sinh vật được lợi còn bên kia bị hại, hoặc cả hai cùng bị hại.

Ví dụ quan hệ đối địch:,Trong ruộng lúa có nhiều loài cỏ dại gây hại cho lúa, sâu rầy gây hại cho lúa. - Bọ dừa phá hoại vườn dừa làm năng suất vườn dừa giảm. - Cây tầm gửi kí sinh trên cây thân gỗ.

Ví dụ quan hệ hỗ trợ: các cây thông sống tập trung sẽ có khả năng chống gió, chống mất nước tốt hơn các cây thông sống đơn lẻ; trâu rừng sống thành bầy có khả năng tự vệ chống kẻ thù tốt hơn